1) 전처리 과정(preprocessing)

• 본격적으로 컴파일하기 전에 처리할 작업들
• 외부에 선언된 다양한 소스코드, 라이브러리 포함(e.g. #include)
• 프로그래밍의 편의를 위해 작성된 매크로 변환(e.g. #define)
• 컴파일할 영역 명시(e.g. #if, #ifdef…)

2) 컴파일 과정(compiling)

• 전처리가 완료 되어도 여전히 소스 코드(c언어)
• 전처리 완료된 소스 코드를 저급 언어(어셈블리 언어 - 컴퓨터가 알아볼 수 있는 언어)로 변환

3) 어셈블 과정(assembling)

• 어셈블리어를 기계어로 변환
• 목적 코드(object file)를 포함하는 목적 파일이 됨